モンスター育成とローグライトが融合―――インディースタジオMoi Rai Gamesが挑む「エーテルマンサー」の野心的な試み［gamescom］

　ドイツを拠点とするインディーゲームスタジオMoi Rai Gamesが開発する「エーテルマンサー」（Aethermancer）は，モンスター育成とローグライトの融合に挑戦した意欲作だ。モンスターを育てて愛着を持つことが醍醐味となる育成ゲームと，死を前提として何度も最初からやり直すローグライト。この組み合わせは，プレイヤーに新しい体験をもたらすのか，それとも矛盾を生むのか。
　ドイツのゲームショウ「gamescom 2025」での取材を通じて見えてきた，本作の独特なアプローチを紹介しよう。


　「エーテルマンサー」の最大の特徴は，モンスターの「死」に対する独自の解釈だ。通常の育成ゲームでは，プレイヤーは育てたモンスターに愛着を持ち，その死を避けようとする。一方，ローグライトゲームでは死は避けられない要素で，むしろゲームシステムの中核を成す。この矛盾をどう解決するか―――Moi Rai Gamesが出した答えは「魂の捕獲と再生」というシステムだった。


　プレイヤーが捕獲するのはモンスターの肉体ではなく，その魂だ。戦闘で倒れたモンスターは，Monster Shrineと呼ばれる場所で「再生（rebirth）」させられる。

　重要なのは，モンスターは再生後も生前と同じ名前を保持し，プレイヤーとの絆を維持する点だ。例えば「マーク」と名付けたモンスターは，何度死んでも常に「マーク」として蘇る。この巧妙な仕組みにより，ローグライトの持つ挑戦性と，モンスター育成ゲームが持つ愛着の両立を実現している。

　このアイデアについて開発チームは，「通常，モンスターテイミングゲームのプレイヤーは自分のモンスターに愛着を持ちます。『これは私の特別なモンスターだ，死んでほしくない』と思うのは当然です。でもローグライトでは死ななければ最初からやり直せません。だから私たちは，肉体ではなく魂を捕獲するという設定にしたんです」と説明した。


　本作の戦闘システムは，3対3のターン制バトルを採用している。しかし，革新的なのはモンスターの成長システムだ。従来のゲームのように，レベルアップで決まったスキルを順番に覚えていくのではなく，数百種類のスキルプールから半ばランダムにスキルが提示される仕組みになっている。


　さらに興味深いのは，ゲームがプレイヤーの選択に反応する点だ。例えば，チームに毒ダメージを与えるモンスターがいる場合，通常なら毒スキルを覚えないモンスターに毒スキルが提示される可能性が高まる。この仕組みによって，プレイヤーは戦略的にシナジーのあるチームを構築できる。

　また，すべてのモンスターが「等しく使える」ように設計されているのも特徴だろう。それぞれが独自の「特徴的な特性（signature trait）」を持ち，まったく異なる戦略でプレイできる。弱いモンスター，強いモンスターという概念はなく，すべてのモンスターが主役になりうるという。

　戦闘におけるリソース管理も独特だ。マナポイントのような個別のリソースではなく，火・水・風・土の4つの元素（エレメント）をチーム全体で共有する。例えば，あるモンスターが火属性の攻撃を2回使用すると，ほかのモンスターは火属性の攻撃ができなくなる。この制限により，プレイヤーは常にチーム全体のバランスを考慮しながら戦術を組み立てていく。


　属性の相性も重要な要素だ。敵の弱点属性で攻撃すると「よろめき（staggered）」状態となり，ターンをスキップして追加ダメージを与えられる。

　ゲームの舞台となるマップは，すべてプロシージャル生成されるのも大きな特徴だろう。毎回異なるレイアウトを探索する楽しみがある一方，世界観を損なわないような工夫が凝らされている。特筆すべきは，NPCとの対話システムだ。

　「Hades」のように，NPCとの対話は出会うたびに変化し，世界の物語や伝承が少しずつ明らかになっていく。開発チームは「物語は主要な焦点ではありませんが，語られることには重点を置いています」と説明した。この手法により，ランダム生成される世界でありながらも，一貫性のある物語体験を提供している。


　Moi Rai Gamesは13人のチームだ。ドイツを拠点としながら，ブラジル，アメリカ，オランダにもメンバーがおり，国際的な開発体制を築いている。

　CEOのSinner氏は，前作「Monster Sanctuary」を1人で開発し，その成功により現在のチームを立ち上げた。彼がこのゲームを作る動機は明確だ。「PlayStation時代の『玉繭物語』以来，良いモンスターテイミングのローグライトが存在しない」―――この空白を埋めるべく，本作の開発が始まった。

　ゲーム内のグラフィックスはすべて，3人のピクセルアーティストによる手描きだという。AIは一切使用せず，4年という長い開発期間の多くがこの丁寧な作業に費やされてきた。キーアートを担当したのは，日本在住10年以上のアーティスト，HeavyMetalHanzo氏で，日本のゲーム文化への深い理解と敬意がビジュアルにも反映されている。

　開発チームは，日本市場に大きな期待を寄せているという。「Steamのウィッシュリストで日本からのアクセスが非常に多いです。ポケモンの故郷である日本のプレイヤーに遊んでもらえるのは，本当に光栄です」と開発陣は語った。実際，デモ版は日本語に対応しており，東京ゲームショウ2025への出展も予定している。


　「私たちは皆，任天堂のゲームで育ちました。日本のプレイヤーに認められることは，まさに夢のようです」―――この言葉に，彼らの日本市場への敬意と期待が込められている。

　「エーテルマンサー」のアーリーアクセスは2025年9月23日にSteamで開始する予定だ。当初は1年前のリリースを予定していたが，「アーリーアクセスであっても，良い体験を提供することが重要」という判断から延期されたという。

　アーリーアクセス版には，3つのバイオーム，30体のモンスター，443のスキル，複数の難度など，充実したコンテンツが用意される。その後約1年間のアーリーアクセス期間中，3か月ごとに大型アップデートを実施し，コミュニティのフィードバックを積極的に取り入れながら開発を進めていく。

　モンスター育成とローグライトという，相反する要素の融合。それを可能にしたのは，「魂の再生」というアイデアと，すべてのモンスターを主役にする平等な設計思想，そして4年という時間をかけた丁寧な作り込みだった。大人のゲーマーに向けた新たなモンスターテイミング体験―――「エーテルマンサー」が提示する答えが，多くのプレイヤーに受け入れられるかに注目したい。

開発チームの面々。Moi Rai Gamesは「ノー残業（no crunch）ポリシー」を厳守し，週35時間労働を徹底しているという

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